Oman is een combinatie van Oosterse mystiek en Westers comfort. Tijdens deze thuisvakantie maak je kennis met de indrukwekkende bergen, prachtige groene oases, sfeervolle dorpjes en een enorm gastvrije bevolking van het land. Het Sultanaat kent een beschaving van ruim 12.000 jaar oud. De vele prachtige zandkastelen, forten en wachttorens zijn de stille getuigen van een glorieus verleden.
Het land is gelegen aan de Indische Oceaan en de Golf van Oman. Aan deze enorme ongerepte kustlijnen is altijd een koel briesje te vinden. En als je geluk hebt, zie je op het strand van Ras al Had schildpadden die in de avond bij maanlicht aan land komen.
Muscat verwelkomt je met een frisse zeebries, een parfum van kruiden en wierook en een gastvrije bevolking. De kleinste hoofdstad ter wereld is een waar sprookje, gebouwd op steile rotsen en omgeven door laagvlakten.
Omdat het straatbeeld vooral lage en lichtgekleurde bebouwing laat zien, wordt Muscat ook wel de witte hoofdstad genoemd. In deze 5.000 jaar oude stad kun je onder meer struinen over kleurrijke markten, winkelen in de shoppingmalls en natuurlijk verschillende highlights bezoeken als de soek en de grote Sultan Qaboos-moskee.
In Muscat mag een bezoek aan de immense Sultan Qaboos-moskee niet ontbreken. Het was een cadeau van Sultan Qaboos aan de inwoners van Oman: ter ere van zijn 30-jarig bewind liet hij begin jaren ’90 een moskee bouwen die groter werd dan welke moskee dan ook in Oman. Het resultaat schittert sinds 2001 langs de weg die leidt naar het hart van Muscat – overdag badend in de felle zon, ’s avonds sfeervol verlicht. De Sultan Qaboos-moskee is de enige moskee in Oman die ook is geopend voor niet-moslims.
Het Perzische tapijt op de vloer van de moskee meet een indrukwekkende 70 bij 60 meter. Dat is het op een na grootste handgeweven tapijt ter wereld. Maar liefst 600 vrouwen hebben er 4 jaar over gedaan om dit gigantische tapijt te maken. In de grote koepel van de gebedsruimte hangt een enorme kroonluchter van Swarovski-kristal. Dit 14 meter hoge gevaarte bestaat uit 1.122 lampjes die in de avond voor een feeëriek verlichte koepel zorgen.
Van buitenaf is de moskee minstens zo indrukwekkend. Het ontwerp is een mengeling van moderne architectuur en traditionele islamitische stijlkenmerken. Het complex is gebouwd op een verhoogd plateau, zoals de traditie is bij Omaanse moskeeën. Deze worden altijd net iets boven het straatniveau gebouwd.
Nadat je in de moskee hebt bezocht, kun je een bezoekje brengen aan de kleurrijke soek van Muscat in Muttrah. Dit is een mengelmoes van Arabische geuren en kleuren een eerste kennismaking met de Omaanse gastvrijheid en de Arabische cultuur.
Vanuit de hoofdstad Muscat rijdt je oostwaarts en maak je kennis met de prachtige natuur van Oman via een indrukwekkende kustroute. Tijdens deze reis is een 4WD zeker geen overbodige luxe.
Bezoek de stranden van Bandar Al Jissah en Qantab. Of als je van duiken en snorkelen houd, maak een tochtje door de baai per boot. De kustplaatsjes Yiti en Al Sifah hebben prachtige stranden en zijn de perfecte plekken om te kamperen.
Neem een omweg en rijdt via Wadi Dayqah en As Suwah de bergen in. Ter hoogte van Dibab kun je weer de kustweg op. Na circa acht kilometer kom je het Dibab Lake park tegen. Met als hoogtepunt een duik in de prachtige sinkhole! De sinkhole staat onderaards verbonden met de zee waardoor het water brak is.
Zak verder af langs de kust richting Tiwi en bezoek onderweg Wadi Tiwi of Wadi Shab. Wadi Tiwi is een diepe en smalle kloof, het bijzondere aan deze Wadi is dat deze tussen torenhoge kliffen loopt en in de zee uitmondt. Het is minder ongerept dan Wadi Shab, maar dat wordt dan weer gecompenseerd wordt met de omgeving van oude traditionele dorpjes die worden omringd door weelderige bananenplantages.
Wadi Shab met zijn turquoise water en oranje rotsen en palmbomen is een van de mooiste plekken langs deze kustroute. Ga op zoek naar de verborgen waterval in de grot en zoek verkoeling in het heerlijke heldere water. Na een prachtige wandeling en verfrissende duik kun je op zoek naar een kampeerplek nabij White Beach.
Een van de meest indrukwekkende hoogtepunten van Oman vind je in Ras Al Jinz. Dit ligt vlakbij het plaatsje Sur en staat bekend om het grote zeeschildpaddenreservaat. Je kunt hier zelfs overnachten op het strand in de buurt van de zeeschildpadden. De rangers van het park zorgen ervoor dat de schilpadden geen last van je hebben. Als je geluk hebt en in het juiste seizoen reist, kun je zelfs de eitjes uit zien komen.
